История у этой породы запутанная, хотя второе название священный кот Бирмы - будто бы указывает, что она пришла с Востока. Эти коты, по легенде, содержались в храме Лао Цун, где находилось изображение золотой богини. Один из котов, Сингх, особенно привязался к настоятелю храма Ман-Ха. Сотни лет тому назад во время налета на храм Ман-Ха был убит при молитве. Когда он лежал мертвый, к чему подошел кот Сингх и дотронулся до него, после чего он вдруг изменился до неузнаваемости. Его желтые глаза стали голубыми, как у богини, а шерсть приобрела золотистый оттенок. Морда, хвост и ноги стали коричневыми. Но сами лапы, коснувшиеся священника, приобрели белые чулочки, что символизировало добродетель.
Замечательные метаморфозы вселили мужество в оставшихся в живых священников, и те отбили нападение на храм. Когда они собрались, чтобы выбрать преемника Ман-Ха, то были поражены, увидев, что все коты в храме претерпели такие же изменении, как Сингх. Когда коты окружили одного из священников по имени Лайоа, остальные восприняли это как знак божественного выбора, и Лайоа стал настоятелем храма.
В начале XX века на храм вновь напали, но в этот раз нападение было отражено с помощью двух европейцев - месье Пейра и майора Рассела. В знак признательности священнослужители отправили двух из своих котов во Францию в подарок этим людям. Кот во время путешествия умер, но кошка выжила и принесла котят. Они, говорят, и положили начало бирманской породы в Европе.
Порода была впервые официально признана во Франции в 1925 году, но предположительно только два представителя европейской ветви выжили после второй мировой войны. Немного спустя эти кошки привлекли внимание британских посетителей французских выставок кошек, и несколько животных впоследствии импортировали. Двух котят получила в 1960 году американская энтузиастка разведения мисс Грисволд. В 1967 году порода была признака в США. Сегодня кошки эти признаны по обе стороны Атлантики.
Стандарт одинаков для всех клубов. Бирманские полудлинношерстные кошки имеют вытянутое тело и узкую морду. Бежевая или золотистая шерсть на теле контрастирует с более темными маской, ушами, головой и хвостом. Подушечки передних лап белые, а задние - с белыми "перчатками" и белой стрелкой на задней части ног. Голова у нее совершенно круглая и широкая, с толстыми щеками и "римским" носом. Глаза округлые, слега раскосые, синего цвета. Уши закругленные, средних размеров, ноги средней длины, лапы крупные и круглые.
Бирманские кошки бывают четырех цветовых вариаций: сип-пойнт (бледно-бежевый золотистый цвет с голубоватыми пятнами); блю-пойнт (голубовато-белый цвет с серо-голубыми пятнами); чоколат-пойнт ("слоновая кость" с пятнами цвета молочного шоколада); пайлак-пойнт (белый цвет с розовато-серыми пятнами).
Представители бирманской породы обычно менее темпераментны, чем похожие на них "балинезы", и потому более популярны как домашние животные и участники выставок. Их шелковистая шерсть хорошо, поддается ежедневному уходу. 